Большое общество пропаганды, революционная народническая организация в России начала 1870-х гг. Зародилась в Петербурге в ходе студенческих волнений 1868-69 как группа противников С. Г. Нечаева. Название по имени Н. В. Чайковского (См. Чайковский) - условно. Ядро организации - кружок самообразования студентов Медико-хирургической академии М. А. Натансона, В. М. Александрова, А. И. Сердюкова, к которым примкнули Чайковский и Ф. Н. Лермонтов. Основная задача кружка помимо самообразования - объединение передового студенчества Петербурга и других городов, а затем - пропаганда среди рабочих и крестьян с целью подготовки социальной революции. Беспринципности "нечаевщины" чайковцы противопоставили высокие нравственные требования к своим членам. Для чайковцев характерно отрицательное отношение к борьбе за политические свободы, которые, по их мнению, выгодны лишь нарождающейся российской буржуазии. Эти положения были сформулированы в "Программе для кружков самообразования и практической деятельности", составленной чайковцами в конце 1870 - начале 1871. Первым этапом деятельности чайковцев стало "книжное дело" - издание с помощью Н. П. Полякова, К. Т. Солдатёнкова и др. и распространение среди интеллигенции научной и революционной литературы, в том числе 1-го тома "Капитала" К. Маркса, сочинений Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова, А. И. Герцена, П. Л. Лаврова, В. В. Берви (Н. Флеровского), Ф. Лассаля, Ч. Дарвина, Д. С. Милля и др. Летом 1871 кружок Натансона объединился с женским кружком самообразования А. И. Корниловой (См. Корнилова) и С. Л. Перовской (См. Перовская). Вскоре к ним примкнули С. М. Кравчинский, С. С. Синегуб, Д. А. Клеменц, Н. А. Чарушин, Л. Э. Шишко и др. Центральный петербургский кружок объединял около 60 чел., к нему на федеративных началах примыкали кружки в Москве (Л. А. Тихомиров, Н. А. Морозов, М. Ф. Фроленко), Одессе (Ф. В. Волховский, А. И. Желябов), Киеве (Я. В. Стефанович, П. Б. Аксельрод) и др. городах. Общее число членов организации - около 100 чел. В 1872 чайковцы приступили к организации рабочих кружков с целью подготовки пропагандистов для работы в деревне. Наиболее успешно эта работа велась в Петербурге и Одессе, где кружки объединяли около 400 рабочих. Распропагандированные чайковцами рабочие (В. П. Обнорский, Ф. И. Кравченко и мн. др.) впоследствии стали создателями первых пролетарских организаций: "Южнороссийского союза рабочих" и "Северного союза русских рабочих". Опыт пропагандистской работы был обобщён в программной записке П. А. Кропоткина, которая в конце 1873 обсуждалась в Петербургском кружке чайковцев. Заключительным этапом деятельности организации явилось "Хождение в народ", инициаторами которого были чайковцы. В результате массовых арестов 1873-74 организация была разгромлена, большинство чайковцев осуждены по "процессу 193-х" (См. Процесс 193-х) и впоследствии принимали участие во всех организациях революционного народничества (См. Народничество).

Лит.: Революционное народничество 70-х гг. XIX в. Сб. документов и материалов, т. 1, М.-Л., 1964; Троицкий Н. А., Большое общество пропаганды 1871-1874 гг. (т. н. "чайковцы"), Саратов, 1963; Филиппов Р. В., Идеология Большого общества пропаганды (1869-1874), Петрозаводск, 1963; Левин Ш. М., К характеристике идеологии "чайковцев", в кн.: Чарушин Н. А., О далеком прошлом, 2 изд., М., 1973; Народничество в работах советских исследователей за 1953-1970 гг. Указатель литературы, М., 1971, с. 63―64.